参议员米特·罗姆尼(共和党，犹他州)即将退出政治生活，这对反特朗普运动造成了重大打击，因为他们面临着失去最重要领导人之一的生活，以及前总统有可能重返白宫。

罗姆尼决定在2024年底从参议院退休之前，他在两次弹劾审判中投票判定前总统特朗普有罪——是唯一一位这样做的共和党参议员——并在过去的18个月里一直在抨击特朗普在2021年1月6日袭击美国国会大厦事件中的角色。

其他顶级反特朗普人士认为，他的退休造成的空白不容易填补，可能会进一步阻碍这场运动。

“这对参议院和共和党来说都是一个巨大的损失，”前马里兰州州长、直言不讳的特朗普批评者拉里·霍根(R)在接受采访时说。“可悲的是，问题是有太多的好人，他们实际上更关心把事情做好，而不是表演政治，他们得出的结论是，不值得与华盛顿的马戏团打交道。”

“我们必须找到一种方法，让新一代领导人站出来，但我们不能让马戏成为唯一的表演，”霍根继续说。“我担心的是，我们这些仍然关心党和国家，希望我们回到正轨的人……我们不能都放弃，离开。”我们必须继续战斗，尽管这是一场艰苦的战斗，尽管目前形势看起来不太乐观。”

76岁的罗姆尼本周在接受采访时表示，众议院共和党主导的立法斗争的前景、在可能的第二任期中两党合作的空间越来越小，以及他不想工作到80多岁，这些都是他做出决定的关键因素。

但他的决定是对反特朗普运动的最新打击，该运动在每一次选举周期中都失去了更多的政治人物。在2022年中期选举后，投票弹劾特朗普的10名众议院共和党人中只有两人留在国会。其中最直言不讳的是众议院1月6日调查委员会副主席、怀俄明州共和党众议员利兹·切尼(Liz Cheney)，她在初选中轻松输给了特朗普支持的挑战者。

在参议院，在第二次弹劾中投票给特朗普定罪的七名共和党人中，有两人选择在中期选举前退休。今年早些时候，三分之一的人辞职，担任大学校长。

温和的前共和党马萨诸塞州州长查理·贝克选择在2022年不再寻求连任，而霍根则受到任期限制。新罕布什尔州州长克里斯·苏努努(R)是另一位特朗普的批评者，他不会在2024年竞选连任。

更糟糕的是，特朗普在共和党总统竞选中也处于领先地位，而那些批评他的人，如前阿肯色州州长阿萨·哈钦森和前新泽西州州长克里斯·克里斯蒂，都发现很难获得选民的支持。

直言不讳的反特朗普人士担心，在可预见的未来，这类共和党人的通道将被关闭，这意味着不可能填补这位犹他州参议员留下的空白。

“我真的不认为这个职位会被填补，”蒂姆·米勒(Tim Miller)说，他曾担任前佛罗里达州州长杰布·布什(共和党)2016年竞选的高级助手，也是反特朗普出版物《堡垒》(The Bulwark)的自由撰稿人。“我不认为会有反弹。共和党选民不想要这样的候选人。”

“我甚至认为我们还没有结束，”米勒说，他指的是那些因退休或初选失败而遭受重大损失的反特朗普选民。他指出，在2021年投票给特朗普定罪的路易斯安那州共和党参议员比尔·卡西迪(Bill Cassidy)可能会在未来几年名列榜首。“我认为可能还会有另一个十年。罗姆尼是矛的尖端。”

经常批评特朗普的前众议员查理·登特(Charlie Dent，宾夕法尼亚州共和党人)认为，和他一样的共和党人的“难题”很简单:他们的观点是为大选量身定制的，但没有一个反特朗普的共和党人能通过初选，因为独立阵营没有多大的选择余地。

登特在一次采访中说:“他们只是看不到自己的前进道路，这就是悲剧。”“特朗普在初选中占主导地位，但在大选中却是一场灾难，尤其是在摇摆地区和摇摆州，这一直是一场悲剧。这是共和党人必须面对的难题。”

预计罗姆尼的失败也会影响两党未来的谈判，尤其是拜登总统可能会连任的时候。在参议院温和派中制造这种空缺的，可能不止他一个人。

亚利桑那州参议员基尔斯滕·西内马(Kyrsten电影院)和西弗吉尼亚州民主党参议员乔·曼钦(Joe Manchin)明年将面临艰难的连任竞选，不过两人都没有公开宣布是否寻求连任。此前，近六名以跨党派工作而闻名的参议院共和党人拒绝寻求连任，其中许多人被更亲特朗普的候选人取代。

“我很难过，”参议员丽莎·穆尔科斯基(Lisa Murkowski，阿拉斯加州共和党人)在谈到罗姆尼的声明时说。她在上一轮选举中是一个政治异常，曾投票判定特朗普在1月6日袭击国会大厦事件中所扮演的角色有罪，随后赢得了连任。“我认为罗姆尼在参议院发挥着非常关键的作用，当然在我们的会议上也是如此。我认为他是一个理性和正直的声音，他当然也有相当的政治勇气。”

罗姆尼可以继续作为特朗普的主要批评者之一，但他必须在公职之外这样做。尽管如此，如果他决定保持下去，他将有可能拥有世界上最大的平台。

霍根认为，虽然对一些人来说，维持他们在外部的影响力可能是一场斗争，但这绝不是不可能的。他本人也经常出现在有线电视新闻中，撰写专栏文章，提供奖学金，并在大学校园里发表演讲。

霍根说:“你不必成为民选官员才能发出声音。但他承认，“你必须努力”建立和维护你的品牌。

“这几乎就像我仍然有一些作为州长的影响力，但没有真正的责任，”他补充说。