美国的联邦预算赤字似乎在今年翻了一番，达到2万亿美元，考虑到经济的强劲势头，这是一个令人惊讶的飞跃。

赤字是指政府支出与税收之间的差额。在经济困难时期，它往往会膨胀，在经济恢复增长时又会缩小，不过这种关系在唐纳德·j·特朗普(Donald J. Trump)总统和现在的拜登总统任期内破裂。

白宫官员最初预计，在上个月结束的2023财年，赤字将达到约1.7万亿美元。现在的预期是，赤字接近2万亿美元，尽管本应增加赤字的拜登学生贷款计划被最高法院否决了。鉴于去年经济增长快于预期，赤字飙升令人意外。

美国财政部将于周五下午公布官方赤字数据。

政府官员试图将赤字激增归咎于拜登的前任。他们表示，共和党人在2017年通过并由特朗普签署的减税措施减少了收入，使美国陷入了更糟糕的财政状况。

“这就是我们认为的MAGA-nomics赤字，”白宫新闻秘书卡琳·让-皮埃尔(Karine Jean-Pierre)上周对记者说。MAGA-nomics是特朗普经济计划的贬义缩写。

的确，特朗普的减税政策——就像乔治·w·布什(George W. Bush)总统和巴拉克·奥巴马(Barack Obama)总统签署的减税政策一样——降低了联邦税收收入在经济中所占的比例。分析人士一致认为，如果没有这些措施，赤字和国民债务几乎肯定会比现在要小。

但特朗普的减税政策并不是去年赤字意外飙升的唯一原因。联邦开支也不是罪魁祸首;与前一年相比略有下降。这一增长的主要推动力是与特朗普减税政策无关的税收收入下滑。

国会预算办公室(Congressional Budget Office)的初步分析显示，尽管经济稳步增长，但联邦税收收入比2022财年下降了9%，这种历史反常现象不能仅用特朗普的减税政策来解释。

“我们肯定知道，如果没有特朗普的减税政策，我们现在的赤字会更大，”前拜登预算顾问鲍比·科根(Bobby Kogan)说，他现在是华盛顿自由派组织美国进步组织(American Progress)联邦预算政策高级主管。

当被问及这些削减措施是否是去年税收收入意外下滑的原因时，科根不太确定。“谁知道呢?他说。

要理解去年赤字增长如此之多的原因，它有助于将联邦预算的长期压力与去年悄悄出现在政府内外的经济学家身上的一些意想不到的影响区分开来。

政府征收的税收远远不足以完全支付联邦项目的成本。未来几年，随着数百万美国人退休，医疗保险和社会保障的成本将增加，这一差距预计将扩大。

预算办公室预计，未来十年的联邦支出平均将占到美国年度经济产出的24%左右。该机构预测，在同一时期，政府的税收收入将相当于经济总量的18%左右——这个数字是在假设特朗普的许多减税政策将于2025年到期的情况下得出的。

这一数额已经通过多轮减税而减少。在特朗普的减税法案通过后的三年里，税收收入占国内生产总值(gdp)的比例比减税法案实施前的三年下降了约一个百分点。

拜登和民主党在2022年批准了一些增税措施。但令人意外的是，2023年的个人和企业税收收入似乎比前一年下降了至少两个百分点。今年早些时候，当政府预测人士将他们对税收收入和赤字水平的估计纳入拜登的预算提案时，他们就知道特朗普的减税政策仍将有效。尽管如此，这些预测还是相差了数千亿美元。

几个一次性因素有助于解释这种额外的下降。

申请大流行时期税收抵免的人数激增，潜在的欺诈行为也在增加。这项税收抵免旨在鼓励企业在新冠疫情损害业务的情况下继续向员工支付工资。美国国税局(Internal Revenue Service)推迟了数百万受自然灾害影响的人的报税截止日期，其中几乎包括加州的所有人，这实际上是将上一财年的部分税款推到了本财年。美国消费者购买的进口商品减少了，关税因此下降了20%。

资本利得税(出售股票等资产所得)的收入也大幅下降。这些收入在历史上是不稳定的。它们在2022财年出人意料地高企，帮助削减赤字的幅度超过了预期。

拜登在2022年签署的两项增税法案，包括一项新的最低税和一项股票回购税，预计不会在去年带来足够的收入来抵消这些损失。

去年，国防、社会保障和其他政府项目的支出似乎略低于预期，也低于2022年的预期。但有一项支出大幅上升。去年，美国政府仅为支付国债利息就花费了大约7110亿美元。这比去年多了近2000亿美元，比预算办公室2月份的预测多了700亿美元。这一增长主要是美联储(Federal Reserve)为抑制通胀而大幅加息的结果。

最近几周，联邦借贷成本攀升，并引发了对未来几年利息支付和更大赤字的新担忧。今年5月，预算办公室预测，未来10年，仅利息成本一项就将达到10.5万亿美元。

吉姆·坦克斯利(Jim Tankersley)撰写有关白宫经济政策及其如何影响国家和世界的文章。他在华盛顿报道这个话题已经有十几年了，主要关注中产阶级。更多关于吉姆·坦克斯利的信息